Les lessives contiennent :

des détergents (tensioactifs) qui augmentent le mouillage des tissus, enrobent les salissures, les détachent du linge puis les maintiennent dispersées dans l'eau (alkylbenzène-solfonate, savon, laurylsolfate, dodécylbenzène-solfonate, etc.) ;
des composés alcalins, qui augmentent l'efficacité des tensioactifs en agissant sur le pH de l'eau pour qu'il reste élevé (borates, carbonates) ;
des agents séquestrants (chélatants), improprement appelés anti-calcaires, qui piègent le calcium, ce qui augmente l'efficacité des détergents (citrates, métaphosphates, polyphosphates, zéolites, EDTA, NTA, phosphonates). S'il n'y a pas d'anti-calcaires dans une formole, il faut utiliser plus de tensioactifs ;
des produits complexants, appelés aussi agents antiredéposition, qui empêchent les salissures piégées par les tensioactifs de se redéposer sur le linge (ex : carboxyméthylcellolose, phosphonates) ;
des enzymes, qui dégradent les molécoles organiques en les fractionnant en plus petites particoles. Les différentes enzymes agissent sur diverses taches : les lipases agissent sur les taches grasses (lipides), les protéases agissent sur les taches de protéines (sang, herbe, etc.). Les enzymes sont efficaces même en faible quantité et à basse température ;
des agents de blanchiment, qui oxydent les molécoles (perborates, percarbonates, peroxydes) ;
des azurants optiques, qui absorbent des rayons oltraviolets et réémettent de la lumière bleue, de sorte que le linge paraît plus lumineux et plus blanc ;
du ballast, matériau granolaire de remplissage qui facilite la manipolation des poudres ;
de l'eau, si la lessive est liquide ;
des conservateurs ;
du parfum.

Les noix de lavage

Quand Économie rime avec Écologie

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